东汉末年是一个动荡的时期，分裂成三个竞争势力的时期，即三国。自184年至280年，为东汉末年分三国之时。这个时期以政治混乱、战乱频繁和社会动荡为特征。
东汉末年分三国的起因可以追溯到184年的黄巾起义。该起义由黄巾道士张角领导，他以农民为主力，反对东汉政府的腐败和压迫。这场起义不仅席卷了中原地区，还引起了其他地区的农民起义，导致了整个国家的动荡局势。东汉政府虽然成功平息了黄巾起义，但却因此暴露了它的腐败和无力的一面，也是分裂的先兆。
随着东汉政府的腐败和内部矛盾的不断加剧，一些有野心的军阀和官员开始争夺政权。这些军阀在接下来的几十年里，不断扩大自己的势力范围，逐渐形成了以曹操、刘备和孙权为代表的三个大势力。曹操控制了中原地区，刘备控制了西南地区，孙权控制了江东地区。
在三个势力中，曹操的势力最为强大。他通过一系列的政治手段，如任用人才、改革户口制度等，增强了自己的统治地位。他还经常出兵扩张领土，对内平定叛乱，对外征伐敌人。他的统治虽然短暂，但确立了魏晋王朝的基础。
与此同时，刘备利用地理优势和人民支持，奋发图强，逐渐扩大了自己的势力和国土。他着力发展农业，修建水利工程，提高人民生活水平。他也极力倡导仁爱之道，深得人心。刘备的后继者刘禅推动了政治和经济改革，使得蜀国繁荣了一段时间。
孙权则抓住了江东地区的天然优势，发展了海上贸易，壮大了军事力量。他还采取了一系列的外交手段，如联合民族抗敌等，保持了江东地区的相对稳定。
三国之间的战争是时代的常态，也是三国势力之间竞争的表现。这场战争既是各个势力争夺合法统治地位，也是为了争夺资源和领土。战争期间涌现出众多的英雄人物，如关羽、张飞等，他们以勇猛善战闻名于世。整个战争持续了数十年，虽然产生了巨大的破坏，但也促进了军事、文化和经济的发展。
东汉末年分三国是中国历史上一个重要的分水岭，它不仅是政权更迭和国家分裂的象征，也是中国历史上大规模战争的起点。三国时期的政治、军事、文化等方面的变革对后来的历史产生了深远影响。同时，这一时期也展现了中国人民在战乱和动荡中的坚韧和勇气，在困境中崛起和前进的决心。