地平线是指我们在平地或者海洋上观察时，远处天空与地面或者海平面交界形成的一条直线。它是天地相接处的一种视觉现象。
地平线的形成是由于人类的视觉受到了限制。当我们站在高地上或者在海洋上远眺时，因为光线发散以及地球的曲率，远处的物体会逐渐被视线遮挡住，最终消失在地平线上。这个过程是由大气折射引起的，而大气折射是指光线通过大气层时的弯曲现象。大气层对光的折射率是不均匀的，这会使光线产生弯曲，从而使得远处的物体看起来比实际位置更高。
地平线的位置取决于观察者的高度和视线的方向。当我们看向地平线时，我们只能看到地平线以下的部分。比如当我们站在海平面上看向大海，我们能够看到远处的船只略微高于海平面。这是因为由于大气折射的作用，船只的光线发生了弯曲，使得我们能够看到它的背部，但并不能看到整个船身，因为整个船身已经无法穿越地平线。
地平线还受到地球的弯曲影响。地球是一个球体，而非一个平面。因此，当我们站在平地上观察时，地平线看起来是一个平直的线。但是，当我们站在高地上，特别是高山上或者乘坐飞机时，我们能够看到地平线的弧形。这是因为地球是一个球体，所以只能在更高的位置才能看到地球的曲率。
地平线在夜晚和白天有所不同。在夜晚，我们能够看到一条细长的线，连接着远处的灯光和星星。这是因为夜晚相对于白天来说，大气层更加稳定，光线传播的路径更直，所以我们能够看到更远的距离。
地平线是什么，地平线是由于大气折射和地球的曲率而形成的一种视觉现象。它是我们观察天空和大地的边界线，同时也是测量地球曲率的重要依据之一。地平线的存在使得我们能够看到更远的距离，并提供了美丽壮观的景象。不论是在大海上、在山巅上、还是在飞机上，地平线都是我们探索大自然的窗口。